BURKINA FASO : LES BLINDÉS « EN PIÈCES DE LEGO » À L’ÉPREUVE DU JNIM

Mahlou et Winten : quand le discours sur la puissance militaire rencontre la réalité du terrain Le terrain vient parfois poser des questions auxquelles les discours officiels répondent beaucoup moins facilement. Ce mercredi 16 septembre 2026 au matin, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM) a affirmé avoir pris le contrôle de deux positions occupées par des Volontaires pour la défense de la patrie (VDP) à Mahlou et Winten, dans la province du Bam. Cette information, rapportée par plusieurs sources, reste à distinguer d’une confirmation indépendante du contrôle effectif de ces positions. Et c’est précisément là que commence le véritable test. Depuis plusieurs mois, le pouvoir d’Ibrahim Traoré met en avant la montée en puissance de l’industrie militaire burkinabè et la capacité du pays à produire ou assembler localement certains équipements destinés aux forces de défense. Le discours officiel insiste sur la souveraineté, la fabrication nationale et la capacité à ne plus dépendre entièrement de l’extérieur. Le gouvernement présente d’ailleurs régulièrement l’industrialisation comme l’un des axes majeurs de sa politique. Mais sur un champ de bataille, un blindé ne gagne pas une guerre parce qu’il est présenté comme une prouesse industrielle. Il doit résister aux attaques, protéger ses occupants, rester opérationnel sous le feu et surtout contribuer concrètement à tenir une position. Voilà donc le test grandeur nature. Après les présentations officielles et les images soigneusement mises en scène, voici enfin le moment où les fameux blindés doivent passer du salon d’exposition au terrain. Et là, ironie du sort, certains observateurs pourraient presque se demander s’il ne s’agit pas de blindés montés comme des pièces de Lego : on assemble, on présente, on applaudit… puis le terrain se charge de vérifier si tout tient réellement ensemble. La formule est moqueuse, certes. Mais derrière la plaisanterie se trouve une question parfaitement sérieuse : quelle est la performance réelle de ces équipements lorsqu’ils sont confrontés aux conditions opérationnelles du nord du Burkina Faso ? Car la multiplication des positions attaquées rappelle une réalité beaucoup moins flatteuse que les slogans industriels : disposer d’équipements, même produits localement, ne suffit pas à garantir le contrôle durable d’un territoire. Le 19 août déjà, le JNIM avait revendiqué la prise de plusieurs positions des VDP, notamment à Séguénéga et Bourzanga. Des analyses récentes soulignent également la difficulté pour les forces burkinabè de maintenir durablement certaines zones pourtant reprises ou sécurisées. Le véritable indicateur ne sera donc ni le nombre de véhicules présentés devant les caméras, ni les discours sur la souveraineté industrielle. Ce sera leur comportement lorsqu’ils seront réellement confrontés au feu. À Mahlou et Winten, si la revendication du JNIM venait à être confirmée, le terrain aurait alors livré un message particulièrement embarrassant : entre fabriquer un blindé, le montrer et démontrer son efficacité opérationnelle, il existe encore un monde de différence. Et ce monde-là ne se mesure pas en discours. Il se mesure en kilomètres de territoire effectivement tenu, en positions défendues et en soldats ramenés vivants.

By Georges Essomba — Regional Policy and International Economics